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Intervenções Assistidas por Animais: Uma Nova Perspectiva
O que são Intervenções Assistidas por Animais?
As Intervenções Assistidas por Animais (IAAs) são uma abordagem inovadora que utiliza a presença de animais para melhorar a experiência humana. Um relatório da American Veterinary Medical Association de 2025 descreveu essas intervenções como uma forma de trazer benefícios emocionais e psicológicos. Existem três categorias principais de IAAs:
- Terapia Assistida por Animais: Envolve o uso de animais em situações terapêuticas para promover a saúde, como cães de terapia durante sessões de aconselhamento.
- Atividades Assistidas por Animais: Focam em melhorar a motivação e proporcionar alívio em situações estressantes, como visitas a hospitais ou eventos comunitários.
- Educação Assistida por Animais: Utiliza animais para enriquecer a educação, como em programas de leitura para crianças.
As IAAs são distintas dos Animais de Suporte Emocional (ASEs), que oferecem conforto a indivíduos com condições médicas específicas, e não envolvem animais de serviço, que são treinados para realizar tarefas específicas para pessoas com deficiência.
Benefícios das IAAs no Ambiente Universitário
Um estudo de 2020 na Revista de Pesquisa Estudantil do College of New Jersey revelou que as IAAs são eficazes em ambientes universitários, especialmente na redução do estresse, da solidão e de sentimentos negativos. Profissionais de saúde mental de universidades como Kalamazoo College e Texas Christian University foram consultados sobre a implementação das IAAs em seus campi.
A Experiência de Kalamazoo College
No Kalamazoo College, a diretora do Centro de Aconselhamento, Dra. Erica Pearson, e seu cão de terapia, Noodles, trabalham juntos desde 2016, oferecendo intervenções como visitas de animais, aconselhamento em grupo e suporte em momentos de crise.
Dra. Pearson destacou que as IAAs ajudam a promover conexões sociais, melhorando o bem-estar emocional dos alunos e facilitando conversas espontâneas entre eles, criando um ambiente social acolhedor. Essa conexão é fundamental, pois a importância do desenvolvimento emocional na educação é amplamente reconhecida.
O Papel de Lawrence Technological University
Na Lawrence Technological University, a diretora de serviços de aconselhamento, Christy Schulze, explicou que utilizam cães de terapia em duas configurações: um cão, Maggie, trabalha em ambiente terapêutico, enquanto o programa Study “Paws” traz equipes de cães de terapia ao campus mensalmente.
Christy enfatizou que as IAAs são eficazes para ensinar consciência emocional, permitindo que os alunos aprendam a identificar e entender suas emoções e como elas afetam os outros. Essa habilidade é essencial para o crescimento pessoal e autoconhecimento.
A Inovação da Dickinson College
Na Dickinson College, a Dra. Lauren Strunk, diretora do Centro de Bem-Estar, introduziu coelhos nas IAAs. O Grupo de Conexões com Coelhos permite que os alunos desenvolvam habilidades interpessoais e estabeleçam limites saudáveis durante a interação com os coelhos.
Os alunos também participam de sessões individuais de terapia com os coelhos, explorando desafios pessoais em um ambiente tranquilo. As Bunny Breaks proporcionam momentos não estruturados para relaxar com os coelhos, aliviando as demandas acadêmicas. Essa prática é um exemplo de como experiências de autodesenvolvimento podem melhorar o bem-estar.
Equoterapia na Texas Christian University
Na Texas Christian University, o Centro de Aconselhamento e Saúde Mental oferece um programa de equoterapia, onde os alunos interagem com cavalos. A terapeuta equina Lesli Figueiredo explicou que essa abordagem facilita o crescimento emocional dos alunos, resultando em aumento na produtividade nos estudos. Essa conexão com os animais também pode ser ligada à meditação e produtividade.
Impactos Positivos das IAAs
Os profissionais de saúde mental concordam que as IAAs são eficazes em várias áreas:
- Promoção de Conexões Sociais: A interação com animais ajuda os alunos a se conectarem, especialmente em ambientes universitários onde a solidão é comum.
- Consciência Emocional: As IAAs promovem a compreensão e gestão das emoções, criando um ambiente de aprendizado saudável, alinhado com a inteligência emocional.
- Redução do Estigma: As IAAs contribuem para diminuir o estigma associado ao uso de serviços de saúde mental, tornando-os mais acessíveis.
- Presença Calmante: A presença de animais proporciona um efeito calmante, ajudando a lidar com estresse e ansiedade.
- Aumento do Desempenho Acadêmico: Muitos alunos relatam aumento na capacidade de concentração e estudo após interagir com os animais.
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